Tras el �ngel ca�do

Capítulo 7

12 de octubre de 1307

El capit�n de la guardia de París ech� un vistazo a la carta procedente de palacio. Hacía casi un mes del 15 de septiembre, fecha en la que la había recibido junto con la orden de no abrirla hasta el 12 de Octubre de 1307. Era el momento. La carta, firmada por el mismo Felipe IV decía:

"Una cosa amarga, una cosa deplorable, una cosa horrible de pensar, terrible de oír, una cosa detestable, un delito de perversidad, una infamia tremenda, una cosa del todo inhumana, peor: extra�a a toda humanidad ha repercutido en nuestros oídos seg�n el reporte de varias personas dignas de fe, no sin causarnos un estupor profundo y hacernos estremecer con violento horror... Un espíritu razonable sufre, seguramente, al ver sobrepujar los límites de la naturaleza; est� sobrepasado por ello, sobre todo que esta ralea, olvidadiza de todo principio y desconociendo su dignidad, pr�diga de por sí, entregada a sentimientos reprobados, no ha comprendido por qu� era honrada. Es comparable a las bestias privadas de raz�n, pero �qu� digo?, sobrepasa en brutalidad a las bestias mismas, comete los crímenes m�s abominables que execra y huye la sensualidad de esas bestias sin raz�n. Ella ha abandonado a su creador, se ha separado de Dios, su salvaci�n, ha abandonado a Dios que le dio vida, olvidando al Se�or, sacrificando a los demonios y no a Dios, esta ralea sin consejo ni prudencia y quiera Dios que lo sienta, comprenda y haya previsto lo que acaba de llegar (...)"

El capit�n levant� la vista del papel. No comprendía qu� pasaba pero las sensaciones que le comunicaba aquel comienzo no era bueno. Dej� la primera p�gina sobre la mesa y, sin mirar a la segunda, se dirigi� a la ventana. Desde aquel ventanuco en el primer piso de la casa de la guardia observ� la ciudad. �Qu� podía ser tan importante? Entonces levant� la vista y mir� m�s all� del río. Al observar las magníficas construcciones del barrio del Temple comprendi�.

Los �ltimos meses habían sido muy tensos. El ambiente se había caldeado contra los caballeros que vivían al otro lado del río. Los hombres del Rey contra los caballeros del Papa, o eso era lo que parecía a los ojos de la gente de pueblo como el capit�n. Continu� leyendo la carta. Efectivamente, la carta proporcionaba una serie de instrucciones claras, precisas y sencillas para arrestar a los templarios.

El Rey "suplicaba" a sus agentes reunir secretamente una tropa lo bastante poderosa como para que los templarios, independientemente de la importancia de la encomienda, se vieran incapaces de resistir el ataque. Dicha tropa debía presentarse al alba en la encomienda con el pretexto de verificar "el diezmo", entrar por la fuerza y, aprovechando la sorpresa de los monjes-soldado, arrestarlos. En ese momento, se levantaría inventario de todos los bienes de la encomienda y se tomarían las medidas necesarias. "Arrestar a todos los templarios... aquí... en París... alguien se ha vuelto loco".

Pero lo que sobrecogi� al capit�n no fue la locura de la gente del Rey si no lo que leía a continuaci�n. Los hermanos capturados se someterían inmediatamente a un primer interrogatorio en el que estaría justificado el uso de la g�hene (tortura) en caso necesario, levant�ndose acta de las confesiones, testimonios y declaraciones. La carta proseguía con una serie de preguntas y las respuestas que se debían obtener daban forma a la acusaci�n:

"�C�mo fueron recibidos en el templo los hermanos?"
"�Despu�s de la ceremonia se les llev� detr�s del altar, o a otra parte, y obligado a renegar de Cristo por tres veces y escupir sobre la cruz?"
"�Despu�s se les desvistio y bes� en el cabo de la espina, bajo lacintura, sobre el ombligo y en la boca?"
"�Fueron enseguida incitados a practicar la sodomía?"
"�Y ce�idos con una cuerdecilla puesta en contacto con cierta figura diab�lica adorada por los ancianos y dignatarios?"
"�Sus capellanes omiten intencionalmente el "consagrar por el cuerpo de Nuestro-Se�or"?"

�Qu� clase de acusaci�n era esa? Desde hacía tiempo los Templarios habían sido difamados de distintos modos pero acusar de herejía a los que en otro momento fueron defensores de la fe en Tierra Santa era demasiado a los ojos del capit�n. A�n aturdido por lo que acababa de leer llam� a Thierry, su lugarteniente, y le dio a leer la carta, obteniendo id�ntica reacci�n. Mientras comentaban sus impresiones de la carta un heraldo hizo entrada en el edificio y entreg� un folio al capit�n.

"A la atenci�n del capit�n de la guardia de París.

Su excelencia, Guillermo de Nogaret supervisar� personalmente la entrada en la encomienda de los Caballeros Templarios en París, dada la importancia de los hombres que allí se hospedan"

Un escalofrío recorri� la espina dorsal del capit�n. Nogaret era uno de los hombres m�s cercanos al rey pero tambi�n un asesino cruel y despiadado. Se rumoreaba que era el responsable de la muerte del Papa Bonifacio VIII y a su sucesor, Benedicto XI, quien lo había excomulgado, a�os atr�s. Se rumoreaba que practicaba artes oscuras pero a�n así seguía siendo el hombre de confianza de su graciosa majestad.

Madrugada del 13 de Octubre de 1307

- Todo ha sido dispuesto. En breve, el manuscrito volver� a nosotros querido Maestro. El hermano Nogaret dirige en estos instantes a los hombres hacia la encomienda en París... En toda Francia ocurre lo mismo... Es nuestra hora.

Alto en el camino

Los que leeis mi blog ya est�is informados de ello:

Me comprometo a publicar un nuevo capítulo de Tras el �ngel caído una vez a la semana (los mi�rcoles para ser m�s preciso). Va a comenzar una nueva etapa en la narraci�n, totalmente distinta a la que ha aparecido hasta ahora... algo as� como si lo anterior fuera un Libro 1 y ahora comience el Libro 2, que vendr� a complementar la historia (a contextualizar ciertas cosas que influir�n en la historia o que ya han influido)... Este descanso que me he tomado en la redacci�n de la novela es debido a que para la redacci�n de esta segunda parte he querido mirar algo de informaci�n que me ayudara a contextualizar la historia y que me diera ideas... ser�n otros 5 o 6 capítulos que ya est�n bocetados...

Capítulo 6

La familia Belleu era due�a de una extensa finca, Villa Belleu, en la aldea de Galdo, en Viveiro, Lugo. La casa databa del siglo XVII y había sido reformada en varias ocasiones. Cuando el Sierra de Gasso cruz� el umbral de Villa Belleu, se encontraban ya allí los coches de los Figueroa y de Lidia.

El ruido del motor debi� alertar a Rom�n, padre del difunto amigo del detective, pues cuando salía del coche el anfitri�n estaba en la puerta dispuesto a recibirle. Gasso estaba alerta, siempre que iba allí era testigo de una nueva excentricidad protagonizada por el hombre que ahora le esperaba en el umbral de la casa.

- �Marco! Te esper�bamos, ya est�n todos dentro.
- Rom�n...-dijo casi sin mirarle. Luego se detuvo y mir� pensativo la puerta que los separaba del sal�n, donde con toda seguridad, volvería a ver una parte de su pasado que no estaba seguro de querer volver a ver.

Todos los a�os, los Belleu invitaban a las familias de los cuatro amigos m�s íntimos que su hijo había tenido a una fiesta y una misa-funeral. Estos cuatro amigos eran: Hern�n Figueroa, Laura Domínguez, Lidia Ortiz y Marco Gasso. Los �ltimos 4 a�os había conseguido eludir aquella cita anual con el pasado, justo los cuatro a�os que habían pasado desde el divorcio. Estaba Gasso sumido en estos pensamientos cuando comprendi�, por un gesto de Rom�n, que no había escapatoria posible. Resopl�, avanz� decidido pero inseguro hacia la puerta del sal�n y la abri�.

Allí estaba ella, impresionante, como siempre. Lidia era una mujer rubia, de la edad de Gasso, con ojos felinos y piernas de esc�ndalo. Intentando no pensar en ella, salud� uno por uno a los otros presentes, comenzando por Margarita, la madre de Fran, y acabando por su hija. Al final el momento inevitable lleg� y la situaci�n fue mucho mejor de lo que podía haber esperado. Al parecer las viejas rencillas habían quedado detr�s y la situaci�n se alivi� r�pidamente.

- �Ves? No muerde. -dijo Hern�n sarc�stico por detr�s.- Oye he pensado en lo que me dijiste, Marco...

Pero Gasso le indic� con un gesto que hablarían luego. Ahora estaba concentrado en saldar cuentas con un pasado menos lejano que las viejas historias de caballerías y apocalípsis.

- Te veo muy bien, Lidia. Parece que los aires de las Rías Baixas te sientan muy bien.

- Querr�s decir los aires de Celulosas, llevo allí un a�o y no me acostumbro todavía.

- Supongo que es eso, cuesti�n de acostumbrarse. �Y que tal te va todo?

- Bien, sin novedades en el frente. Estoy contenta en el Museo y poco m�s. Todavía estamos acabando de adaptarnos, aunque a Virginia le resulta m�s f�cil... -dijo Lidia lanzando una mirada c�mplice a su hija.

- Eso no me lo habías contado. �Eh, Virginia?�C�mo se llama el afortunado? -coment� Gasso mientras la cara de su hija se enrojecía en medio de la carcajada general.

Así transcurri� la conversaci�n hasta la sobremesa, recordando viejos tiempos que ahora parecían menos dolorosos para el detective. Despu�s en un aparte, Hern�n le dijo que aceptaba trabajar con Marco en aquel caso por las mismas razones que, unos días atr�s, le habían llevado a darle largas. Estaban allí, conversando sobre lo que podían o no podían hacer cuando los sorprendi� Rom�n. Su expresi�n no era la del viejo exc�ntrico a la que estaban acostumbrados, si no la de un aut�ntico noble caballero de la Edad Media, o eso le pareci� a Gasso.

- Marco, deberíamos hablar de lo que me comentaste por tel�fono.

- No te preocupes por Hern�n. Colabora conmigo, no hay problema. Dime Rom�n, �qu� sabes de este manuscrito?.

- Nada, o mejor dicho nada claro. S� que nuestro antepasado...

- �Entonces era su antepasado en realidad?- interrumpi� Hern�n.

Rom�n, con un gesto de la cabeza, contest� afirmativamente y prosigui�:

- S� que nuestro antepasado adquiri� algunos importantes documentos y otras posesiones del propio Jacques de Molay. Eso le hizo ganar ciertas... como decirlo... le hizo conocer a malas compa�ías. Pero Fran�ois de Beaujeu era un hombre inteligente, y supo en quien confiar... o eso pareci� durante mucho tiempo. Al final le traicionaron cuando ya era un hombre viejo y cansado de vivir escondiendo aquel secreto. Seg�n la tradici�n familiar, ese hombre fue Giuseppe Malquiacci, su mayordomo y confidente, un italiano que había conocido durante una expedici�n por el Mediterr�neo. Pero la historia no acaba ahí. Mucha gente, como ya he dicho, andaba detr�s de uno de los documentos que Beaujeu había conseguido de Molay: cabalistas, masones... ya me comprend�is. Ver�s, cuando llamaste estuve haciendo alguna investigaci�n en la historia de la familia... �conoc�is la Cofradía del �ltimo Día?.- pregunt� mirando fijamente a sus interlocutores.- Veo que no. Est�is como yo... creo que no os puedo ayudar m�s. Os he dicho todo lo que s�... lo poco que s�. De todas formas, seguir� investigando y os avisar� de cualquier novedad.

- Gracias, Rom�n. Aunque no lo creas has sido de gran ayuda.

- Me alegro de que se�is vosotros y no otros los que investigu�is esto...

Dicho esto, como si nada, su expresi�n cambi� para retomar la habitual cara de viejo chiflado. Se levant� e indic�ndoles que le siguieran salieron al jardín donde le sorprendi� con un karaoke en el que ya estaban divirti�ndose las mujeres. "Una nueva excentricidad digna de Rom�n Belleu", pensaba Gasso mientras se preguntaba si la Cofradía del �ltimo Día seguía "en activo"... y si tenía algo que ver con la gente de la que había hablado Jordi Sants.

Capítulo 5

"- Padre, ocurri� hace mucho tiempo. Me arrepiento de ello. Sabes que yo era joven, rebelde, insolente... Ha pasado mucho tiempo, ya ves que vengo despojado de todo, a suplicar tu perd�n.

- Tienes mi perd�n, hijo. Pero no el de tus hermanos. Tu desafío, tu rebeldía, ha cambiado las cosas y ya nada era como fue en un principio..."

Gasso se despert� sobresaltado y se descubri� a sí mismo durmiendo sobre el ordenador. "Otra vez ese maldito sue�o" se decía mientras buscaba el reloj. Las 8 de la ma�ana, hora tardía para �l, que nunca se levantaba durante la semana despu�s de las 7 y media y Gasso era un hombre de costumbres.

Como tenía tiempo se enfund� un chandal y sali� a correr. Durante la carrera no podía dejar de pensar en el sue�o. Esta vez, la majestuosidad del palacio no le parecía tanta como la primera vez que había tenido el sue�o, quiz�s por la costumbre, y las figuras, antes invisibles, eran ahora sombras nítidas. Pudo identificar unas 10 figuras situadas en los lados de la nave y otras 6 en el centro. Adem�s, en el lugar del trono había otras dos sombras, una sentada en �l y la otra como postrada. Gasso supuso que a ellas correspondían las voces. La voz que procedía del trono, o eso supuso Gasso, sonaba dura y dulce a la vez, como un padre rega�ando a su hijo. Di� la vuelta a la Torre de H�rcules siguiendo el Paseo Marítimo. Por el camino par� a comprar el peri�dico y enfil� el camino a casa. Antes de subir par� en el caf� situado frente al portal donde tom� su habitual desayuno mientras leía en el diario las tragedias que ya se habían vuelto mon�tonas.

Todavía no eran las 10, había tiempo. Subi� a casa y se duch�. Se sent� a la mesa del despacho y busc� todo lo que pudo encontrar. Nada que no conociera, pero le vino bien refrescar la memoria. Antes de salir, fue hacia la estantería y de un caj�n-archivador sac� un par de CDs. Gasso tenía mucho tiempo libre así que había pasado a ordenador todos los libros de su estantería que no había podido conseguir tambi�n electr�nicamente. Desenchuf� el port�til y lo meti� en la funda. Recogi� todo, se colg� la funda del port�til al hombro y su mochila a la espalda y sali� a la calle. Cruz� la calle para llegar al garaje y se mont� en su "fiel" Ford Siera XR4i blanco.

Una hora y cuarto despu�s se encontraba ya en el portal de Hern�n Figueroa, en la R�a do Franco en Santiago. Cuando el profesor estuvo en el coche salieron hacia Vigo. Otra hora y media de viaje aproximadamente, con lo cual llegaron a la ciudad olívica hacia las 2 y media de la tarde. M�s tarde descubrieron que no les habría hecho falta entrar en la ciudad y soportar todo el atasco por el centro de la ciudad. Total, que cuando llegaron al CUVI, el campus universitario, eran casi las 3 y media de la tarde.

Fueron a comer a un "centro comercial" de cemento que se erguía en el centro de las facultades. Aquello se basaba en restaurantes de comida r�pida, apropiados para los estudiantes, poco solventes y "sin tiempo". Luego se dirigieron a la facultad de Filología y allí descubrieron que la conferencia había cambiado de sitio por culpa de un problema con la calefacci�n. Se celebraría en Aulario, que result� ser un cintur�n de cemento elevado sobre el suelo situado en el centro comercial.

Jordi Sants result� ser un hombre mayor, de unos 60 a�os, con poco pelo y barba, ambos gris�ceos. Salud� efusivamente a Gasso cuando lo conoci� y lo emplaz� al final de la conferencia, que estaba a punto de comenzar, para poder hablar con m�s tranquilidad. El coloquio no fu� tan aburrido como Gasso sospechaba a priori. De hecho algunas intervenciones que hablaban sobre los judíos y los masones le llamaron realmente la atenci�n.

Cuando hubo acabado el coloquio, Gasso y Sants se reunieron en una cervecería que había allí cerca mientras Figueroa conversaba con los otros participantes en el coloquio. Pidieron unas ca�as y comenzaron a encargarse del tema.

- Ver�n, hace a�os que vengo reuniendo datos sobre los Templarios post-Molay. Creo haber reunido una informaci�n sobre la orden que le puede ser de inter�s. Lo tengo por aquí... a ver...- el catal�n rebusc� en la cartera y sac� una carpeta y un par de cds que Gasso introdujo en el lector de su port�til y examin�.- Como puede ver hay un amplio dossier sobre Beaujeu y otros que pudieron ayudarle. Tambi�n documentos sobre el Priorato de Si�n y otras organizaciones secretas o semi-secretas posiblemente relacionadas con el Temple, como puede ser la masonería o sectas judeo-cabalísticas.

- Así, a priori, es una buena informaci�n, pero nada concreta... no s� si me explico...

- Lo s�, lo que me trajo hasta aquí es el hecho de que en ciertos documentos se habla de un manuscrito Bajou, Beull�, Boll�... no s� si me capta...

Gasso hizo un gesto afirmativo sin levantar la mirada de los documentos que estaba revisando. Efectivamente, en aquellos documentos, copias de originales que seguramente Sants guardaba bajo llave, estaban se�alados nombres similares a Beaujeu y todos hacían referencia a un documento de especial inter�s que no poseían.

- Interesante...- dijo al fin levantando la vista.

- Bueno, yo ya he cumplido mi misi�n. Espero que podamos permanecer en contacto. Hay gente interesada en su trabajo...- dijo el profesor Sants mientras se levantaba.

Gasso se sorprendi� de la prisa que demostraba ahora aquel hombre. Hacía solamente 10 minutos que había comenzado la conversaci�n y aquella despedida le había descolocado. Pero sobretodo... �qui�n era esa gente interesada en su trabajo? Sants estrech� la mano del detective e hizo lo mismo con sus compa�eros unas mesas m�s all�s. Pag� las cervezas en un gesto de generosidad y desapareci�.

En el viaje de vuelta Figueroa le pregunt� varias veces qu� mosca le había picado para que se hubiera puesto tan pensativo. Pero la respuesta del detective fue el silencio sobre ese tema. Estaba concentrado en tratar de interpretar el extra�o encuentro de aquella tarde. �Acaso Sants no estaba allí por espíritu colaborador sino con otros prop�sitos? �Tenía el cura constancia de aquello?

- Ma�ana es el funeral. Lidia y Virginia van a estar...- dijo cambiando de conversaci�n.

-�Ah! Así que es eso... Supongo que es normal que te sientas así... Pero ya ha pasado mucho tiempo de lo vuestro, debería estar superado.

- Debería... pero no es así.

Involuntariamente, el detective había conseguido distraer la atenci�n de su amigo respecto al encuentro con Sants. Ninguno de los dos dijo nada m�s en el viaje de vuelta a Santiago, donde se despidieron hasta el día siguiente y bromearon sobre el mucho tiempo que pasaban juntos �ltimamente. Luego, Gasso volvi� a emprender el viaje a casa, el mismo que 24 horas antes había hecho intentando evitar el recuerdo de tiempos mejores.

Capítulo 4

Marco Gasso aparc� el coche en el garaje, subi� andando la rampa y sali� a la calle. Tard� unos segundos en decidir si se tomaba una copa en alg�n bar de la calle de La Estrella. Finalmente opt� por ir directamente a casa, no estaba para la sociedad.

La calle de Santa Catalina estaba tranquila, como habitualmente. Entr� en el portal y subi� andando los cuatro pisos que lo separaban de la puerta de casa. "Así haces ejercicio, Marco, que lo necesitas" -pensaba mientras subía. Abri� la puerta y dej� la bolsa y la gabardina sobre la cama. La casa de Gasso era amplia, con 3 habitaciones, un gran sal�n, una sala, un estudio, cocina y 3 ba�os, legado de sus padres que ahora vivían de nuevo en Argentina.

Se dirigi� al estudio y encendi� el port�til. Mientras se cargaba el sistema busc� en su biblioteca todo lo que pudiera proporcionarle una pista sobre lo que buscaba: libros sobre templarios, masones, teorías apocalípticas (incluida la Biblia abierta por el Apocalípsis)... y los deposit� sobre la mesa. Cuando hubo terminado de cargar, accedi� al servidor de correo electr�nico, desech� mensajes basura y reenviados in�tiles y se qued� con tres: uno de Virginia, su hija de 16 a�os, otro del Padre Quintana (lo cual era extra�o porque siempre utilizaba el tel�fono) y otro de un tal Jordi Sants, a quien no conocía de nada.

Virginia vivía con en Pontevedra, donde Lidia había conseguido trabajo en el museo. Al parecer iba a ir con su madre al funeral de Belleu con lo cual podría aprovechar para verle y quiz�s pudiera quedarse con �l el fin de semana. Gasso estuvo tentado a contestar inmediatamente pero pens� que sería mejor trabajar primero. Abri� despu�s el de Quintana.

"Estimado amigo

Como ve he decidido modernizar mis medios de contacto con usted. Confío en que vía e-mail pueda proporcionarme informes lo m�s frecuentemente posible. Comprenda que cualquier progreso puede ser crucial en esta investigaci�n.

Adem�s, me he tomado la libertad de darle su direcci�n de correo electr�nico a un amigo mío y colega suyo Jordi Sants, con quien he tenido la oportunidad de hablar del tema que nos ocupa. Dice tener ciertos archivos que le pueden resultar �tiles. Espero que no le moleste.

Saludos

Padre Manuel Quintana"

A Gasso le result� que a�n habiendo renunciado a los votos sacerdotales el antiguo cura siguiera firmando como "Padre Manuel Quintana". Por lo menos ya sabía quien era el tal Jordi Sants que remitía el tercer correo:

"Querido colega

Espero que no le moleste que el Padre Quintana me haya proporcionado esta direcci�n, pero he tenido la fortuna de que me contara en qu� consistía la investigaci�n que est� realizando para �l.

En mis investigaciones he recopilado ciertos archivos que le pueden ser de utilidad en la suya. Ma�ana día 7 por la tarde estar� en Vigo, en la facultad de Filología junto con otros profesores participando en un coloquio sobre lenguas "oscuras" en la edad media. Confío en que pueda ponerme en contacto con usted durante el coloquio para proporcionarle los mencionados archivos y conocer al hombre que tanto admira mi amigo Manuel.

Jordi Sants

Dpto. Historia Medieval"

"Extra�a coincidencia..." Gasso sabía, por experiencia, que no era bueno hacer caso omiso de las recomendaciones de un cliente. Pero aquello le parecía sospechoso. Llam� al Padre Quintana y �ste le confirm� lo que le había dicho en el correo electr�nico letra por letra. Despu�s confirm� vía p�gina de la Universidad de Vigo la celebraci�n de la charla en el lugar y hora anunciados por Sants y descubri� que entre los participantes había uno muy familiar: Hern�n Figueroa. Acto seguido cogi� el tel�fono y marc� un n�mero:

- �Diga?
- Sara, soy Marco Gasso: �Te acuerdas de mi?
- Sí, y no soy ninguna ni�a, puedes hablarme como a una persona normal.
- Perdona... �Est� tu padre?
- Est� cenando... espera que le aviso...
- Ok, gracias.

Sara era la hija mayor de Hern�n Figueroa. Un minuto despu�s la voz del profesor apareci� al otro lado de la línea. Gasso le cont� lo del profesor Sants y le pregunt� qu� sabía de �l. Figueroa no lo conocía mucho pero sí había escuchado que era un apasionado, como �l de las �rdenes de caballería. Acordaron que el detective recogería al profesor en su casa antes de comer y que irían juntos al coloquio.

Colg� el tel�fono y se fue al sal�n, donde se sirvi� una copa de whisky del mueble-bar. Luego se fri� un huevo de cena y se puso a estudiar los libros que tenía sobre la mesa... hasta que el sue�o le venci�.

Capítulo 3

En la puerta había un peque�o letrero en el que se podía leer “Prof. Hern�n Figueroa”. Tras llamar dos veces dio por supuesto que la persona a la que buscaba no estaba allí y supuso que estaría en clase, así que decidi� dar un paseo por la zona antigua de la ciudad. Caminando, lleg� hasta la Plaza del Obradoiro y casi se dej� impresionar por la magnífica fachada de la catedral. “La has visto cientos de veces Marco, �por qu� te ibas a impresionar?” le dijo su espíritu crítico. Así pues sigui� caminando por aquellos lugares que le evocaban su �poca de estudiante idealista dispuesto a cambiar el mundo.

Regres� una hora m�s tarde al despacho del profesor. Por el camino se había bebido dos tazas de Ribeiro en uno de los viejos bares que veían impasibles el ir y venir de los a�os, de los peregrinos, de los estudiantes… Llam� a la puerta otras dos veces y una voz ronca le invit� a que pasara. Gasso entr� en el despacho y se encontr� cara a cara con el profesor, un hombre enjuto, de rostro cetrino debido a una enfermedad, barba escasa y ojos rasgados. Estaba sentado tras una mesa de madera cubierta en su totalidad de papeles amarillentos, folios escritos a mano, una cajetilla de Ducados, un port�til y una lupa y le invitaba a sentarse. Pero el detective prefería estar de pie.

- Marquito Gasso… Benditos los ojos… �Qu� te trae por aquí? Supongo que ser� alguno de esos casos que te encarga ese cura loco…
- Premio. Pero esta vez tambi�n es algo personal… en cierto modo tiene que ver con Fran...- dijo Gasso mientras se daba la vuelta para admirar la orla de la promoci�n del 86 de Geografía e Historia, como buscando alg�n recuerdo.
- �Sobre Fran, nuestro Fran? �Francisco Javier Belleu? – respondi� el profesor con tono curioso y, a la vez alarmado
- El mismo… El “cura loco”, como t� le llamas, cree que existe una vieja profecía apocalíptica que perteneci� a los Grandes Maestres Templarios. – afirm� d�ndose la vuelta y considerando la posibilidad de tomar asiento
- �Y eso que tiene que ver con Fran? – el profesor parecía cada vez m�s sorprendido.
- Bueno… seg�n he sabido su familia es descendiente de los templarios…- contest� sent�ndose en una de las sillas que estaban en el lado de la mesa contrario al lado donde se sentaba el profesor.
- Sí, lo s�, te ayud� con esa investigaci�n en Enero, �recuerdas?
- Cierto… bueno pues resulta que el apellido Belleu se le antoj� curioso al Padre Quintana… le resultaba familiar así que investig� la genealogía que le proporcionamos y lleg� hasta Gisors, Francia.
- Muchas familias templarias proceden de Francia… no tiene porque ser extra�o que sea de… �de Gisors? �Ahí no es donde supuestamente fueron enterrados los tesoros templarios, donde se supone que Fran�ois de Beaujeu…? Vamos a ver… Beaujeu… Belleu… �Dios mío! �No estar�s insinuando que…?
- Yo no, mi cliente. Estuve d�ndole vueltas desde que salí de Madrid. Si lo piensas, Beaujeu se perdi� en la noche de los tiempos… Había sido el recadero del mismísimo Jacobo de Molay… Un conde haciendo recados para un condenado a muerte… Extra�o… eso implicaba un cierto peligro para �l… Imagínate, un conde que podía conocer los secretos que perseguían tanto el mismísimo Rey de Francia desde su trono de París y su marioneta el Papa Clemente V desde Avi��n. Había que desaparecer de alguna forma… �no crees?
- �Huir a Escocia, quiz�s? Allí los Templarios sobrevivieron incluso a la Faciens Misericordiam que el Papa dict� en 1308…
- Pero si los tesoros estaban en Gisors alguien debía vigilarlos y quien mejor que el que los escondi�. En aquella �poca no existían las huellas dactilares ni las pruebas de ADN, bastaba con cambiar de nombre y de aspecto… y para una persona con dinero y el poder que se le suponía a Fran�ois eso no debía ser muy complicado…
- Nadie ha podido demostrar que ese tesoro est� ahí…
- Fíjate… Lhomoy descubri� una capilla en los a�os 40, a 21 metros de profundidad… quiz�s ya no est� allí pero sí que pudo estar alg�n día...
- Est�s loco, Gasso… completamente loco… sabes que meterte en una cosa así te puede dar muchos problemas �verdad?
- Lo s�… quiz�s trabajar para Quintana me ha llenado la cabeza de extra�as teorías que van en contra de algunas de las cosas que aprendí dentro de estos muros y necesito saber la verdad…
- Quiz� sea así… De todas formas… �para qu� me necesitas?
- Vamos Hern�n, no me digas que no lo sabes… Eres mi amigo, un gran historiador y adem�s eres un experto en las �rdenes de caballería…
- Y t� sabes que tambi�n he sido objeto de burla y cosas peores por parte de algunas personas por investigar ciertas hip�tesis que van m�s all� de una concepci�n digamos “ortodoxa” de la historia. Y algunas de esas hip�tesis me las proporcionaste t�. �Por qu� te tocan a ti todo este tipo de casos?
- Quiz�s sea porque mi cara aparece al lado de la tuya en esa orla Hern�n. Y quiz�s sea por eso que te pido que me ayudes en este caso…
- Mira, Marco… tengo una asignatura que impartir…
- Hay m�s profesores en esta Facultad. Yo lo s� y t� lo sabes… Di que vas a embarcarte en un proyecto de investigaci�n en Francia… no vas a mentir…
-… y no se si me apetece meterme en un lío como este. Tengo 2 hijas, una adolescente, estoy en plena crisis de los 40 y mi hígado me est� matando. Si me lo dejas pensar esta semana te dar� una respuesta. �De acuerdo? Lo que sí que s� es que si vas a hablar con la familia de Fran me gustaría ir contigo… No me fío de tu tacto. Adem�s tendríamos que ir de todas formas, dentro de 3 días har� 10 a�os…
- Lo s�…

El rostro de Gasso tom� un aire nost�lgico recordando el accidente que seg� la vida de su compa�ero. Se levant� maldiciendo mentalmente al borracho que se había llevado por delante a su amigo una semana antes de su boda. Se acerc� a la orla buscando el rostro melenudo del fallecido. Hern�n Figueroa se levant� y se coloc� a su lado. Su voz sonaba ahora llena de a�oranza.

- Fueron buenos a�os… Laura, Lidia, Fran, t� y yo… Sobre todo el 86, el �ltimo a�o…
- El 86 fue una mierda… muri� Lynott.
- T� y Lynott, Lynott y t�… Pero tambi�n pasaron otras cosas, nuestras bodas, la licenciatura… y adem�s est� Maradona y el Mundial.
- Sí, a�n recuerdo a mi padre dando botes con la camiseta de Boca…-una sonrisa burlona y nost�lgica se dibuj� fugazmente por la cara del detective, pero una fracci�n de segundo un suspiro triste salía de su boca- pero luego Lidia me abandon�, Maradona se enganch� a las drogas y ya ves lo mucho que me ha servido la licenciatura.
- Vale, hombre, vale… Alg�n día deberías dejar de compadecerte e intentar rehacer tu vida �Sabes qu�? Te invito a comer.- dijo el profesor mientras agarraba a Gasso de un hombro y lo alejaba de la pared llev�ndolo de nuevo a la mesa.
- No hace falta, Hern�n… Seguro que Laura tiene ya bastante contigo y tus hijas como para tener que soportarme- ambos se rieron abiertamente.

Dos horas despu�s Marco Gasso estaba recordando tiempos mejores con Laura y Hern�n, los dos �nicos vínculos no familiares con un pasado que ahora parecía remoto y paradisíaco, y compartiendo una copa en el sal�n de su casa. La a�oranza le había causado una sensaci�n de desasosiego y pesar que a punto estuvo de reflejarse en su rostro. Y así estuvieron hasta que el sol comenzaba a descender por el horizonte. Gasso se despidi� record�ndole a su amigo que tenía que darle una respuesta y se dispuso a afrontar los setenta kil�metros aproximadamente lo separaban de su casa, su refugio.

Capítulo 1

"Padre, ocurri� hace mucho tiempo. Me arrepiento de ello. Sabes que yo era joven, rebelde, insolente... Ha pasado mucho tiempo, ya ves que vengo despojado de todo, a suplicar tu perd�n"

Marco Gasso se despert�, sudoroso e inc�modo, cuando todavía no había amanecido. El despertador había sonado puntualmente a las 7 y media de aquella ma�ana. Mir� por la ventana: llovía en La Coru�a.

Mientras se encaminaba, todavía adormilado, hacia el cuarto de ba�o, no podía quitarse de la cabeza el extra�o sue�o de aquella noche. Se trataba de un excelso palacio, digno de todo un rey: altas columas de m�rmol decoradas con metales preciosos, espl�ndidos tapices de colores brillantes... y vacío... no se distinguía a nadie pero sí se escuchaban sus voces. Fue justo antes de despertar cuando escuch� aquella frase: "Padre, ocurri� hace mucho tiempo. Me arrepiento de ello. Sabes que yo era joven, rebelde, insolente... Ha pasado mucho tiempo, ya ves que vengo despojado de todo, a suplicar tu perd�n". La voz era una voz joven, asexuada, c�lida, limpia y melodiosa pero sin embargo había algo en ella que denotaba un largo pesar, una dilatada experiencia y, sobre todo, mucho sufrimiento. Lo que m�s llam� la atenci�n de Gasso fue que aquella voz, la cual nunca había escuchado y eso era algo de lo que estaba muy seguro, le resultaba sin embargo muy familiar.

Las primeras gotas de la ducha hicieron que Gasso abandonara sus cavilaciones y se concentrara en la monotonía de la rutina cotidiana. Sali� del cuarto de ba�o y se visti� mientras escuchaba las noticias en la radio.

Ech� mano de su agenda y busc� lo que le tocaba hacer aquel día. "5 de octubre: 9:30 salida vuelo Madrid. 14:00 comida con P. Quintana.". Entonces lo record�, rebusc� en los cajones de su mesilla de noche y cogi� el billete de avi�n. Baj� a la calle y desayun� caf� y un bollo en la cafetería que había enfrente del portal del edifici�. Tras el veloz desayuno se encamin� hacia el Obelisco y allí cogi� un taxi que lo llev� hasta el aeropuerto.

A las 9 menos cuarto ya sostenía la tarjeta de embarque en sus manos. Con la prisa solamente le había dado tiempo a coger su mochila, ya preparada con un peque�o "kit de supervivencia": una muda limpia, la agenda, una libreta y un par de bolígrafos, el pasaporte y algo de dinero.

Lleg� a Madrid aproximadamente a las 10 y media de la ma�ana y cogi� el metro para llegar hasta Atocha. A�n quedaban unas 3 horas hasta su reuni�n con el Padre Quintana así que se sent� en la cafetería de la estaci�n y, mientras se tomaba una ca�a, repas� los casos en los que había trabajado anteriormente para aquel hombre.

A pesar de su nombre, el Padre Quintana no era sacerdote, aunque en su tiempo lo había sido. Encontr� las rese�as sobre el cura en la agenda y busc� las p�ginas adecuadas en la libreta. Allí estaba, un par de genealogías en Francia que se remontaban a tiempos de Carlomagno, una investigaci�n sobre un sacerdote de comienzos de siglo en un pueblo del sur de Francia... algo inofensivo a simple vista. El �ltimo caso que le había encargado era un estudio sobre los Templarios en Galicia, que le había encargado ese mismo a�o.

Gasso sabía que aquello guardaba relaci�n con las tan de moda teorías mesi�nicas, con el Grial, los merovingios, los templarios y María Magdalena. Nunca lo había preguntado, tampoco entraba dentro de sus preocupaciones, pero sospechaba que era todo aquello lo que le había llevado a renunciar a sus votos sacerdotales.

De lo que sí estaba seguro Marco Gasso era de que al menos la gente como Quintana era la que le daba algo de color a su oficio. Entre tantos c�nyuges celosos, putas descarriadas... ese tipo de casos eran algo distinto en la vida de un detective privado.

Había conocido al antiguo sacerdote cuando Gasso todavía vivía en Madrid. Esos eran buenos tiempos para el negocio, cuando los celos todavía salían rentables. Luego, el negocio había comenzado a flojear... la poca moralidad de la gente era mala para el oficio. Fue entonces cuando decidi� volver a su lugar de nacimiento e intentar comenzar de nuevo. De Madrid consigui� llevarse una peque�a cartera de clientes fijos: empresarios de �xito, coleccionistas, millonarios que preferían pagar m�s por el desplazamiento a costa de que menos gente conociera sus trapos sucios y gente como el Padre Quintana.

Con el antiguo sacerdote había entablado una buena relaci�n comercial a raíz de varias investigaciones sobre manuscritos antiguos, en su mayoría versiones de textos c�taros y evangelios ap�crifos. Lamentablemente para el bolsillo de Gasso, el auge de las nuevas tecnologías había hecho que ese tipo de casos, que aunque no solían reportarle una gran suma su frecuencia los compensaba, fueran m�s escasos y s�lo llegaran a �l casos en los cuales las investigaciones se realizaban "in situ" y que solían requerir ayuda de expertos. Aunque gracias al ex-sacerdote, Gasso se estaba convirtiendo en todo un experto en este tipo de temas.

A las 2 menos cuarto sali� de la cafetería de Atocha y se dirigi� a la casa de Quintana, situada al otro lado de calle. LLam� a la puerta y le abri� Marisa, la compa�era del antiguo cura, una mujer de unos 45 a�os, bajita, de piel y pelo morenos y regordeta. Le condujo hasta el estudio donde Quintana estaba concentrado en un mont�n de papeles amarillentos y manuscritos que había esparcido por la mesa de su despacho.

Capítulo 2

El estudio era una sala relativamente amplia, la mayor del apartamento, la que normalmente las familias dedican al sal�n con asientos forrados de piel o al lujoso comedor donde recibir a las visitas m�s importantes. Sin embargo, el cl�rigo había convertido aquella estancia en un completo estudio. La �nica pared libre de estanterías o ventanas estaba decorada con vírgenes negras procedentes de Francia, Espa�a y el Centro de Europa. Marisa aviso al Padre Quintana de la presencia del detective y se march�, no sin antes hacer un gesto indicando que la comida se enfriaba.

- �Ah! Gasso, bienvenido de nuevo a mi humilde morada. Pero… �qu� hora es?... –Quintana mir� el reloj apresuradamente. Era un hombre alto y esbelto de alrededor de medio siglo de edad. Su pelo cano y escaso le daba, sin embargo, aspecto de persona mucho mayor. Solía sonreír a menudo y aquel día no era una excepci�n- Las dos de la tarde… puntual como siempre, una gran virtud. Disculpe este desorden pero estoy seguro de que lo comprender� en cuanto escuche lo que le tengo que decir. Pero antes… �Qu� tal si pasamos al comedor? No me gusta hablar de negocios con el est�mago vacío.

Condujo al detective al austero comedor y ambos se sentaron a la mesa. Mientras comían, sopa y cordero, la conversaci�n trat� de temas ajenos al motivo de aquella visita: f�tbol, política… Tras la comida, el cura trajo un par de tazas de caf�.

- Creo recordar que era solo, muy cargado y con poco az�car… toda una bomba de relojería para el est�mago
- Ha acertado, veo que pese a que nos vemos menos a menudo sigue conservando muy buena memoria.

Poco a poco la conversaci�n se fue volviendo m�s superficial hasta que, tras haberse terminado el caf�, Gasso decidi� ir directamente al grano y le pregunt� por el motivo por el cual le había llamado. El gesto del Padre Quintana se torci� ligeramente, como queriendo dar a entender que lamentaba no seguir hablando de aquel tipo de temas. Se levant� e hizo un gesto a Grasso para que le siguiera hacia su despacho.

- �Quiere una copa, Gasso?
- Whisky con hielo, gracias. Pero supongo que no es por la bebida por lo que me ha traído aquí. �De qu� se trata esta vez: gn�sticos, templarios, c�taros, merovingios?
- Directo al grano. Es algo que siempre he apreciado de usted – dijo el cura mientras servía la copa.- Est� bien… Necesito que usted me consiga un manuscrito, uno muy valioso y muy extra�o. Se asegura que el manuscrito se perdi� a comienzos a finales de 1307, cuando los templarios ocultaron sus tesoros de Felipe el Hermoso y del papa Clemente V.

Gasso record� lo que había aprendido sobre la misteriosa orden de monjes guerreros: Al alba del 13 de Octubre de 1307 los hombres de Felipe IV el Hermoso, rey de Francia, entraron en todos los emplazamientos templarios del país y capturaron a los que allí se encontraban, Gran Maestre incluido, que misteriosamente no opusieron resistencia. A partir de ahí comenz� el proceso inquisitorial contra la orden, que finaliz� cuando el 18 de marzo de 1314 moría Jacques de Molay, el �ltimo Gran Maestre de la orden es quemado en la hoguera frente a N�tre Dame, maldiciendo al rey de Francia y a su títere el Papa. Maldiciones que, por arte de magia o conspiraci�n, se cumplieron. Entonces, seg�n lo que contaba Quintana, el documento secreto pertenecía a los Templarios y se “perdi�” cuando �stos fueron apresados.

- �La Regla? �Me est� usted pidiendo que vaya en pos de la supuesta Regla secreta de los Templarios?
- No, amigo mío, no. Aunque no dudo que sería algo interesante, pero tambi�n sería algo suicida. No hablo de secretos, o no al menos. A trav�s algunos escritos, muchos de los cuales usted me ha proporcionado, he sabido de la existencia de ese manuscrito. Una especie de profecía apocalíptica. Al parecer existieron numerosas versiones del documento, pero todas incompletas. Uno, s�lo uno, estaba completo. Supongo que sabe a quien pertenecía.
- Al Gran Maestre, a Molay por tanto.
- En efecto.
- �Y no sabe nada m�s? �Ninguna pista de d�nde se puede encontrar? No tiene nada, Quintana.
- Sí que tengo, le tengo a usted. Sabe que confío en usted y s� que es capaz. Tenga, a lo mejor esto le sirve de ayuda. Es una copia de uno de los manuscritos de los que me he servido. Cuando me sirvi� la genealogía de las familias gallegas, había un nombre familiar: Belleu. Al principio no le di mucha importancia, podía ser cualquier cosa pero luego algo llam� mi atenci�n, la primera referencia a aquella familia data de 1316, en Gisors, Francia… donde…
- Supuestamente Fran�ois de Beaujeu escondi� el tesoro del Temple.
- Premio para el caballero. Ya tiene por donde empezar.